Sebelum Majapahit berdiri, Singhasari merupakan kerajaan yang paling diperhitungkan di bumi nusantara. Kubilai Khan yang waktu itu menguasai Dinasti Yuan di Tiongkok mengirim duta bernama Meng Chi ke Singhasari dengan maksud meminta upeti dari Kertanagara. Namun raja Singhasari yang tersinggung atas permintaan Kubilai Khan itu melukai Meng Chi. Oleh Kertanagara, Meng Chi dipotong telinganya. Mendengar laporan Meng Chi dianiaya oleh Kertanagara, Kubilai Khan mengirim ekspedisi besar-besaran ke Jawa untuk menyerang Singhasari. Ekspedisi Tiongkok yang mengerahkan 10.000 pasukan Tartar itu dipimpin Shih Pi, Ike Mese, dan Kau Hsing